喵喵喵的苗栗

好像很多人說，臺灣對外國人很友善，這可能不是自我感覺良好，搞不好是「基因」造成的咧，因為臺灣是個多種族群共同居住的地方啊！臺灣原本的主人，也就是我們的原住民，在民族學上的分類稱為「南島民族」，所說的語言稱為「南島語系」，南島語系分布非～常的廣，目前有大約兩千種語言（臺灣就有其中的二、三十種），且語言學家多半認同臺灣是南島語的發源地。這是另一個故事了，暫且打住。

後來各種不同族群的漢人陸續移民來台，其中最大宗的就是閩南人和客家人，當然也就帶來了各種閩南語和各種客家語，後來清國把臺灣納入版圖、之後日本人來了、再來中華民國來了，在這個小小的島嶼上，這麼多種族群相處，處不來是正常的啦（喂！），不過，當人們打來打去的時候，各種族群的語言可是非常歡樂地玩在一起了呢！而且不只是人類一代一代繁衍，長得越來越不像祖先，語言也一樣，不斷不斷演變，也就越來越不像當初的閩南語和客家語了。

南島語對漢語影響最深的，大概就是地名。俗話說，很多地名來自於日語發音，事實上，來自南島語的也不少，我們要多關心他（喂！），其中多半是直接從南島語的發音轉為台語的發音，不過，也有身世很坎坷的例子，也就是終於要進入的正題「苗栗」。

古早臺灣的西部平原，是道卡斯族（Taokas）的居住地，其中有個地名，以道卡斯語發音是「Bari」。說閩南語的人聽到這個發音，就寫成「猫裏」，「猫(bâ)」是「貓(niau)」的另一種講法，「猫(bâ)」讀法就和「Bari」的「Ba」很接近，「裏(lí)」就「裡(lí)」嘛，和「Bari」的「ri」很接近（這裡的r舌頭不用像講英文那麼捲，反而比較接近「l」），所以Bari依台語寫成「猫裏(bâ-lí)」是很合理的。不過以前人不像現在有教育部、內政部還有辭典，所以大家會亂寫，因此像是「猫狸」、「狸里」之類的就陸續出現了，命運的轉折點，在於出現了「貓裏」這個寫法，畢竟，貓貓狗狗都是四條腿的小動物嘛，會搞混也是很正常的（喂！）。

不知何故，客家的捧由比較喜歡「貓里」這個寫法，用客語來唸，就變成了「meu liˊ」，看音標唸不出來的話，請點萌典連結「貓」「里」，點一下「四」的那個三角形，就可以聽音檔，一定要聽，因為聽了就會發現，和華語的「苗栗」聲音很接近啊！

所以啦，清國的官員看到「貓里」這個寫法，覺得這樣一副這裡有很多貓的樣子，不雅不雅（貓奴曰：哪裡不雅！踹共！）（別降啦，古時候的官，死板的書讀多了，價值觀有點……），那改一下好了，聽了客家人的發音，就寫成了「苗栗」。所以以後如果有人跟你說，苗栗是因為這裡有多栗子，你就可以跟他說，明明是很多貓（喂！！！）。

最有趣的是，寫成了「苗栗」之後，原本的客語發音「貓里(meu liˊ)」就被拋棄了，改成了以客語直接讀「苗」「栗」這兩個漢字，就成了現在客家話所說的「苗栗(meu ˇ lid)」（一樣來點個連結聽發音吧：「苗」「栗」）。台語發音的「bâ-lí」也一樣被拋棄，就直接讀成「苗栗(Biâu-li̍k)」。（啊，台語的「栗」辭典上只放了栗子的栗，沒有放文讀音的栗，所以聽不到……什麼文讀音？ㄟ，這個下次寫好了）

現在看看可愛的石虎，實在很難相信這個地名和牠沒有關連，道卡斯語的Bari，學者說是平原的意思，不知怎麼的，身為貓奴，總覺得有一點失落啊。